La Reine Guenièvre

Guenièvre et ses origines :

Il semblerait que l’origine du nom Guenièvre soit "Gwenhwyfar" qui signifie "blanc fantôme" ou "blanche fée". Guenièvre est à l’origine du prénom actuel Jennifer.

La famille de la reine Guenièvre change selon les histoires. Elle est généralement donnée pour la fille de Léodagan de Carmélide. Wace [un poète normand du 12ème siècle] écrivait que la mère de la reine était d’origine romaine, mais d’autres œuvres la disent princesse irlandaise ou picte [les Pictes étaient un peuple établi principalement en Écosse].

Mais Guenièvre est surtout connue comme l’épouse du roi Arthur. Dans la plupart des histoires, elle est sans enfant. Cependant dans Perslesvaus, un roman anonyme du 13ème siècle, connu également sous le titre Le Haut Livre du Graal, Lohot est le fils légitime du couple royal. Dans d’autres récits, il est le fils illégitime du roi. Dans Le Morte d'Arthur, le roman de Thomas Mallory qui sert de base à de nombreuses adaptations de la Légende Arthurienne, Guenièvre a deux fils de Mordred.

Guenièvre et son symbole :

De par l’origine même de son prénom, la reine inspire la féérie, la magie, un monde mystérieux… Ce qui sous-entend sa beauté, son éloquence, son prestige et on comprend ainsi pourquoi l’épouse d’Arthur attirait à elle les chevaliers souhaitant la servir ou l’aimer.

L’arrivée de Guenièvre en tant que reine fut synonyme de paix pour le royaume de Bretagne… Elle avait la réputation de veiller sur les plus faibles et de soigner les chevaliers.

Mais les histoires peuvent la montrer hautaine envers les hommes qui l’aiment et injuste avec ces derniers. Guenièvre semble parfois être la véritable quête, le véritable Graal de la Légende Arthurienne. Le couple qu’elle forme avec Lancelot s’approche encore une fois d’un couple féérique. Les fées avaient en effet l’habitude de jeter leur dévolu sur un homme et de lui promettre un amour éternel à une unique condition qui semble irréalisable. Certains la comparent à Hélène de Troie car les deux femmes apportèrent le conflit et l’hostilité entre les alliés qui les aimaient.

Guenièvre et les hommes :

On prête plusieurs amants à la reine. Arthur, son époux, Lancelot du Lac, Mordred, Méléagant (puisqu’il l’enlève).

Il semble que son amour soit partagé entre Arthur (chez qui elle admire la grandeur et la majesté royale) et Lancelot. Il semble que son amour pour ce dernier ait été favorisé lors de l’épisode de son enlèvement par Méléagant.

Certaines histoires avancent qu’Arthur, roi passif, avait peur de laisser son royaume à la merci de ses ennemis s'il partait en quête. Il aurait envoyé Gauvain qui aurait rencontré en chemin un chevalier errant, Lancelot de Lac. Ce dernier n'aurait pas hésité à perdre son honneur pour sauver la reine...

 

Guenièvre et la mort d’Arthur :

La première version de la mort du roi commence par la dénonciation des amants par Mordred. Arthur, blessé, chasse Lancelot et condamne à mort sa femme. Le roi poursuit son rival venu libérer la reine, ce qui provoque une bataille opposant les Chevaliers de la Table Ronde...

La deuxième version avance que, profitant d’une absence d’Arthur, Mordred s’empare du royaume et épouse la reine. Arthur tue son fils (ou son neveu) mais, grièvement blessé, il décide que Cador de Cornouailles doit régner à sa place et rendre Excalibur à la Dame du Lac...

Dans les deux versions, la reine Guenièvre prend le voile dans une abbaye. Certains pensent qu'elle fut enterrée à Glastonbury, non loin de la tombe d'Arthur.

Sources: Wikipédia, Légendes médiévales, Les étains du Graal, le Roi Arthur et les Chevaliers de la Table Ronde.