John Hurt interprète Le Grand Dragon

A ce stade de sa longue et prestigieuse carrière, il est rare que John Hurt ait une chance d'innover en jouant la comédie. Mais sa performance en tant que voix du Grand Dragon dans Merlin l'a entrainé dans un territoire inexploré, non pas une mais deux fois.

Étonnement, en dépit du fait d'avoir travaillé dans plus de 100 films et d'innombrables séries télévisées, c'est la première incursion de Hurt dans une série basée sur la Légende Arthurienne.

«  Je n'y avais pas pensé mais non, je n'ai jamais rien fait sur la Légende Arthurienne auparavant » dit-il.

« Dans ce pays, on ne peut pas s'empêcher d'être baigné dedans. Elle est vraiment la mythologie de ces îles. » déclare-t-il.

« Comme toutes les sociétés, nous avons créé nos mythes, même c'est probablement le mythe le plus fort de tous. Comme toutes les grandes légendes, elle comprend tout depuis les méchants jusqu'aux héros, du mystère à la magie. »

Ce sont les effets spéciaux au cœur de Merlin qui ont apporté à Hurt une nouvelle expérience de jeu d'acteur.

Le Dragon en images de synthèse que les designers de la compagnie d'effets spéciaux The Mill ont créé (l'équipe qui a remporté un Oscar avec Gladiator et Doctor Who), a été construit autour de Hurt lui-même, de ses caractéristiques propres.

[Note de Merlin-Hypnoweb : pour en savoir plus, consulter notre article sur The Mill]

Pour cela, il devait être équipé d'un équipement spécial, une caméra high-tech.

« C'est un procédé que je n'avais jamais utilisé auparavant. » dit-il.

« Je suis essentiellement recouvert de petites boules, un peu comme si j'avais la variole. Ensuite, ils attachent quelque chose d'étrange qui ressemble un peu à une balise de Concorde sur ma tête. C'est en gros un casque avec une caméra attachée dessus qui me suit partout. » explique-t-il.

« Tout ce que je fais est enregistré par ces petites boules et ils l'utilisent pour animer le Dragon avec les expressions de mon visage. C'est très malin. »

Hurt a abordé le personnage du Grand Dragon aussi sérieusement que n'importe quelle pièce ou rôle à l'écran.

« Vous devez traiter quelque chose comme ça sérieusement mais pas solennellement. » déclare-t-il.

« Je n'avais pas besoin d'aller dans la psychologie du dragon. Et c'était extrêmement amusant. »

Le dragon a un rôle important à jouer dans l'histoire de Merlin.

« Il a été emprisonné par Uther Pendragon et il le restera aussi longtemps que la magie sera bannie. » dit-il.

« C'est un adepte de l'Ancienne Magie, tout comme Merlin. Ils sont parents d'une certaine manière. »

« Il est assez taquin avec Merlin à maintes occasions, mais il est assez grave avec lui à d'autres. » explique-t-il.

« Il est un peu de mauvaise humeur. »

Hurt a enregistré sa performance en tant que dragon peu de temps avant de se rendre aux États-Unis pour tourner. Il aurait facilement pu laisser passer cette opportunité mais il a été attiré par la qualité de la production et de ses scripts.

« J'ai fait beaucoup de travail vocal qui m'a énormément plu. » dit Hurt, qui est peut-être davantage connu pour sa voix dans Watership Down.

[Note de Merlin-Hypnoweb : Watership Down est un film d'animation britannique réalisé par Martin Rosen en 1978 dans lequel John Hurt prête sa voix à Hazel.]

« J'applique toujours les mêmes critères : si je pense que quelque chose m'offre une chance de travailler au niveau de mes ambitions alors je le fais. Je pensais que ces scripts étaient plutôt sympathiques pour ce type de télévision » dit-il.

BBC - Press Pack de la série Merlin – 1er septembre 2008

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Crédit traduction: Locksley pour Merlin-Hypnoweb